El núcleo de la Tierra está formado principalmente por hierro y níquel, generando al moverse un campo magnético. Ha sido históricamente muy importante, un período de la historia recibe el nombre de Edad del Hierro.
El hierro es EL metal duro más usado, con el 95% en peso de la producción mundial de metal; tiene su gran aplicación para formar los productos siderúrgicos, utilizando éste como elemento matriz para alojar otros elementos aleantes tanto metálicos como no metálicos, que confieren distintas propiedades al material.